AUKU mengajar mahasiswa menjadi siapa?

Persoalan di sebalik politik kampus

Apabila orang membincangkan Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU), perbualan di Malaysia biasanya bermula dengan politik.

Soalan ini penting, tetapi saya rasa ia hanya bahagian yang kelihatan daripada persoalan yang jauh lebih besar.

Universiti sebenarnya mengajar mahasiswa menjadi manusia yang bagaimana?

Universiti sebagai tempat mengamalkan tanggungjawab

Universiti bukan sekadar tempat seseorang mengumpul ilmu untuk kerjaya.

Ia antara institusi pertama yang mengharapkan orang dewasa muda membuat keputusan tanpa keluarga menentukan segala-galanya untuk mereka.

Mereka bertemu orang yang tidak bersetuju, berorganisasi dengan orang asing, mengurus sumber terhad dan mendapati niat baik masih boleh menghasilkan keputusan buruk.

Di sinilah tanggungjawab boleh menjadi lebih daripada perkataan dalam buku teks.

Ia menjadi sesuatu yang perlu diamalkan.

Pelajaran daripada budaya meminta kebenaran

Sebab itu saya tertanya sama ada kos terbesar AUKU pernah terbatas pada jumlah demonstrasi yang berlaku atau tidak berlaku.

Kos lebih mendalam mungkin datang daripada pelajaran yang dibawa oleh sistem berasaskan kebenaran.

• Sebelum bersuara, tanya sama ada ia dibenarkan.
• Sebelum berorganisasi, tanya sama ada ia selamat bagi institusi.
• Sebelum tidak bersetuju, kira sama ada perbezaan itu akan dianggap salah laku.

Selepas cukup lama, sikap berhati-hati tidak lagi terasa seperti peraturan dari luar.

Ia mula terasa seperti kematangan.

Undang-undang berubah lebih cepat daripada budaya

Untuk berlaku adil, AUKU bukan satu undang-undang yang tidak pernah berubah.

Akta asal 1971, pindaan besar 1975 dan pindaan kemudian tidak mengenakan kawalan yang sama.

Sebahagian sekatan telah dibuang, ruang penyertaan politik diperluas dan pindaan 2024 memberi badan mahasiswa lebih ruang mengurus dana sambil mengubah struktur tatatertib.

Tidak jujur jika kedudukan mahasiswa pada 2026 digambarkan sama sepenuhnya dengan mahasiswa pada 1975.

Terlalu mudah juga jika semua kelemahan kehidupan universiti dipersalahkan pada satu Akta.

Perluasan pendidikan tinggi, tekanan pekerjaan, sistem pembiayaan, budaya pentadbiran, media sosial dan perubahan keutamaan mahasiswa semuanya berperanan.

Ramai mahasiswa berhati-hati kerana bimbang tentang keputusan akademik, hutang dan pekerjaan, bukan kerana pernah membaca seksyen 15.

Namun undang-undang melakukan lebih daripada menghukum perbuatan individu.

Sepanjang beberapa dekad, undang-undang membentuk institusi yang mentafsir risiko dan pentadbir yang belajar perkara yang dijangka untuk dicegah.

Sesuatu sekatan boleh hilang daripada Akta sedangkan tabiat yang dibentuknya kekal dalam prosedur, pejabat dan jangkaan.

Sebab itu pelonggaran undang-undang tidak semestinya terus menghasilkan budaya mahasiswa yang yakin.

Keupayaan bertindak memerlukan tempat untuk diamalkan

Mahasiswa memerlukan tempat untuk mengamalkan keupayaan bertindak sebelum masyarakat menuntut mereka menggunakannya dengan bijak.

• Mereka perlu memilih wakil, kemudian mengetahui sama ada wakil itu benar-benar mendengar.
• Mereka perlu mengurus wang, mendedahkan penggunaannya dan menjawab apabila wang dibelanjakan dengan buruk.
• Mereka perlu menganjurkan perbincangan sukar, melindungi peserta dan bertindak apabila acara tidak berjalan seperti dirancang.
• Mereka memerlukan kebebasan untuk tersilap tanpa setiap kesilapan dijadikan bukti bahawa mahasiswa tidak boleh dipercayai.

Peraturan bersama tanggungjawab

Ini tidak bermaksud kampus tidak memerlukan peraturan.

Universiti bertanggungjawab melindungi keselamatan, mencegah gangguan, memastikan pembelajaran berterusan dan menjaga akauntabiliti wang awam.

Parti politik tidak harus dibenarkan menguasai kampus hanya dengan menamakan penguasaan itu sebagai kebebasan mahasiswa.

Pilihan selain kawalan berlebihan bukanlah ketiadaan tanggungjawab.

Pilihannya ialah tanggungjawab bersama kuasa sebenar, batas jelas, proses adil dan akibat yang boleh dirayu.

Sistem yang tidak memberi mahasiswa keputusan bermakna tidak patut terkejut apabila mereka bergraduasi tanpa banyak pengalaman membuat keputusan.

Sistem yang melihat perbezaan pendapat terutamanya sebagai ancaman tidak patut terkejut apabila perbualan sukar menjadi sama ada senyap atau meledak.

Sistem yang mengurus setiap kegagalan bagi pihak mahasiswa mungkin mengekalkan ketertiban, tetapi ia juga membuang pengalaman yang membentuk pertimbangan.

Falsafah yang bertahan selepas undang-undang

Di sinilah AUKU menjadi penting melangkaui AUKU.

Undang-undang itu membantu membina falsafah universiti yang menjangka institusi mengawal mahasiswa sebelum mahasiswa dipercayai mengawal diri sendiri.

Falsafah itu boleh bertahan walaupun peruntukan tertentu telah dipinda.

Soalan yang perlu dijawab oleh sistem pengganti

Jadi perbincangan pemansuhan sekarang tidak seharusnya berhenti pada sekatan mana yang akan dipotong.

Ia perlu bertanya apakah peranan perkembangan yang patut dimainkan universiti.

• Adakah sistem pengganti akan mempercayai mahasiswa mengurus organisasi, wang dan perbezaan pendapat sambil menuntut ketelusan dan proses wajar?
• Adakah pemimpin universiti mempunyai autonomi untuk mempertahankan pertimbangan akademik dan akauntabiliti yang menghalang mereka menjadi kuasa tanpa jawapan?
• Adakah mahasiswa dilihat sebagai risiko sementara untuk diurus, atau warganegara yang sedang belajar memegang kuasa?

Jika undang-undang baharu menukar nama tetapi mengekalkan naluri lama, pelajaran paling penting mungkin kekal sama.

Mahasiswa akan terus belajar bahawa kelakuan baik bermaksud kekal dalam sempadan yang dilukis orang lain.

Apa yang patut diajar oleh universiti

Saya rasa universiti sepatutnya mengajar sesuatu yang lebih mencabar.

Ia patut mengajar bahawa kebebasan tidak boleh dipisahkan daripada penjelasan, kuasa mesti menjawab soalan dan penyertaan merangkumi tanggungjawab terhadap akibatnya.

Masyarakat tidak boleh menunggu seseorang bergraduasi, kemudian tiba-tiba mengharapkannya menjadi warganegara yang berfikir.

Kewarganegaraan, seperti keupayaan serius yang lain, memerlukan tempat untuk diamalkan.

Jika universiti bukan salah satu tempat itu, kita patut bertanya di mana latihan tersebut sepatutnya berlaku.