Aliran sekolah bukan masalahnya. Cara kita mendidik yang menentukan.

Apabila rakyat Malaysia bercakap tentang kaum, pendidikan hampir pasti akan dibangkitkan.

SJKC, sekolah kebangsaan, SJKT dan sekolah menengah persendirian Cina akan disebut. Kemudian seseorang akan berkata bahawa jika kanak-kanak tidak belajar bersama, mereka tentu membesar dalam lingkungan masing-masing.

Dahulu saya juga merasakan penjelasan ini ada benarnya.

Namun selepas melihat banyak ucapan politik dan ulasan dalam talian sepanjang dua bulan lalu, saya mula berasa bahawa masalahnya tidak semudah itu.

Perkara yang paling merisaukan saya bukanlah rakyat Malaysia bersekolah dalam aliran yang berbeza.

Sebaliknya, ramai orang dewasa, termasuk mereka yang sudah mengundi, masih menjadikan kaum sebagai cara pertama untuk memahami sesuatu isu.

Adakah dasar ini baik untuk masyarakat Cina?

Apakah pandangan orang Melayu?

Adakah ini sekali lagi tidak adil terhadap sesuatu kaum?

Kadangkala masalah yang dilakukan oleh seorang individu boleh dengan cepat menjadi masalah yang dikaitkan dengan seluruh komuniti.

Ini membuat saya tertanya-tanya sama ada pendidikan kita pernah benar-benar mengajar makna menjadi seorang warganegara.

Sudah tentu sekolah mengajar sebahagian daripadanya.

Kanak-kanak belajar tentang perayaan masyarakat berbeza, Rukun Negara, sikap saling menghormati dan hakikat bahawa Malaysia ialah negara berbilang budaya.

Masalahnya ialah banyak pembelajaran seakan-akan berhenti di situ.

Kanak-kanak mengenali Hari Raya, Tahun Baharu Cina dan Deepavali. Mereka tahu semua orang harus hidup harmoni.

Selepas itu bagaimana?

Pada usia lima belas atau enam belas tahun, anak muda mula membentuk nilai sendiri. Mereka banyak melihat TikTok dan YouTube. Mereka mula menemui politik, agama, kaum dan dasar, serta mendengar orang memberitahu mereka siapa yang sedang mengambil sesuatu daripada mereka.

Adakah kita terus mendidik mereka pada usia yang paling memerlukan pendidikan sivik?

Kesedaran sivik bukan sekadar mengetahui negara ini mempunyai beberapa komuniti utama.

Ia sepatutnya bermula dengan membantu seseorang memahami siapa dirinya.

Sebagai orang Cina Malaysia, saya boleh memahami budaya, bahasa dan sejarah sendiri, serta mengetahui hak saya di negara ini.

Orang Melayu, India dan komuniti lain juga sepatutnya boleh melakukan perkara yang sama.

Saya tidak percaya pendidikan Malaysia yang baik perlu menghapuskan identiti ini.

Namun selepas mengetahui siapa diri kita, ada satu langkah lagi.

Kita perlu memahami bahawa orang lain juga mempunyai budaya, kebimbangan dan hak mereka sendiri.

Saya boleh bersuara tentang hak pendidikan sendiri sambil memahami mengapa komuniti lain mahu memelihara budayanya.

Saya boleh membantah layanan tidak adil terhadap diri saya. Jika orang lain dilayan secara tidak adil, saya tidak patut mengabaikannya hanya kerana mereka bukan daripada komuniti saya.

Pada ketika itu, persoalannya bukan lagi kaum mana yang rugi.

Persoalannya ialah sama ada negara ini membenarkan ketidakadilan terus berlaku.

Bagi saya, inilah bahagian pendidikan sivik yang paling sukar dan paling penting.

Masih ada satu lapisan lagi.

Kita bukan hanya memiliki budaya masing-masing. Selepas hidup bersama begitu lama, kita juga telah menghasilkan perkara yang menjadi milik kita semua.

Perkara itu sukar disebut sebagai milik orang Cina atau Melayu semata-mata.

Ia milik Malaysia.

Dalam esei terdahulu, saya memanggil proses ini membentuk bersama.

Pendidikan sepatutnya membantu generasi seterusnya memahaminya. Seseorang boleh tahu dengan jelas asal-usulnya sambil merasakan bahawa apa yang kita hasilkan bersama juga miliknya.

Kedua-duanya tidak bercanggah.

Saya orang Cina. Saya juga orang Cina Malaysia.

Saya memelihara budaya sendiri dan melindungi budaya Malaysia yang kita bentuk bersama.

Seseorang yang dapat memahami semua ini secara semula jadi lebih dekat dengan maksud rakyat Malaysia yang saya bayangkan.

Adakah pendidikan kita sudah menyelesaikan tugas itu? Saya tidak fikir begitu.

Persoalan ini semakin mendesak apabila rakyat Malaysia kini boleh mengundi dari usia lapan belas tahun.

Seorang pelajar boleh menamatkan Tingkatan Lima dan tidak lama kemudian menjadi pengundi.

Kita sanggup meletakkan kertas undi di tangannya. Namun sebelum itu, adakah kita mengajarnya cara menilai ahli politik, menimbang dasar atau membezakan antara mempertahankan hak komuniti dengan memperalatkan kebimbangan kaum?

Sebahagian besar pendidikan itu kini diserahkan kepada media sosial.

Sudah tentu keadaan ini akan menimbulkan masalah.

Pelajar Tingkatan Enam mengenali kerajaan, institusi dan hal ehwal awam melalui Pengajian Am. Sebahagian cara berfikir itu patut dimulakan lebih awal.

Ini bukan bermakna seluruh mata pelajaran itu perlu dipindahkan ke sekolah menengah atau pelajar perlu diberi sebuah lagi buku untuk dihafal.

Sebaliknya, pelajar menengah atas patut dibenarkan berhadapan dengan persoalan sebenar.

Apakah itu keadilan? Adakah pandangan majoriti sentiasa betul? Bagaimanakah hak minoriti patut dilindungi?

Bagaimanakah kita menilai dasar yang menguntungkan diri sendiri tetapi mungkin tidak adil kepada orang lain?

Bagaimanakah kita mengenali video yang menukar perbuatan seorang individu menjadi tuduhan terhadap seluruh kaum?

Apabila seorang ahli politik berkata dia akan melindungi kita, adakah kita tahu bagaimana hendak bertanya apa sebenarnya yang dilindungi?

Soalan seperti ini jauh lebih penting daripada menghafal beberapa tarikh tambahan.

Sebab itulah saya tidak lagi percaya bahawa sekolah pelbagai aliran ialah masalah pendidikan terbesar Malaysia.

Jenis sekolah yang dihadiri seorang kanak-kanak memang mempengaruhi lingkungan sosialnya, tetapi banyak perkara lain menentukan bagaimana dia akhirnya melihat negara ini.

Perkara paling penting mungkin sama ada kita mengajar mereka memahami siapa kita selepas mereka memahami siapa diri sendiri.

Jika lapisan ini gagal, menempatkan semua orang dalam sekolah yang sama tidak akan membuat masalah itu hilang.

Kita mungkin sekadar meletakkan semua orang dalam bilik darjah yang sama tanpa mengajar mereka cara menjadi warganegara bersama.

Malaysia ialah negara yang rumit. Kita tidak perlu berpura-pura bahawa perbezaan tidak wujud atau menjadikan semua orang serupa.

Mungkin ada perkara yang boleh difahami dengan lebih mudah.

Saya tahu siapa diri saya.

Saya tahu anda berhak menjadi diri sendiri.

Dan kita bersama-sama mengakui bahawa negara ini milik kita semua.

Jika pendidikan gagal mengajar perkara itu dengan baik, masalahnya mungkin bukan aliran sekolah yang dihadiri generasi seterusnya.

Masalahnya mungkin jenis rakyat Malaysia yang kita didik mereka untuk menjadi.